ใครที่เป็นแฟนอาหารอิตาเลียนคงไม่พลาดข่าวการเดินทางมาเยือนประเทศไทยของซเลบริตี้เชฟชื่อดัง ทีโอ แรนดัลล์ ที่บินลัดฟ้ามาจากประเทศอังกฤษ เพื่อมาปรุงอาหารอิตาเลี่ยนจานพิเศษให้แฟนๆ ชาวไทยได้ลิ้มลอง Great Gastro พร้อมทั้งสื่อมากหน้าหลายตาได้มีโอกาสต้อนรับการกลับมาของเชฟทีโอเมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา งานนี้นอกจากจะได้เห็นเมนูใหม่ที่เชฟเลือกสรรค์มานำเสนอ เรายังมีโอกาสได้พูดคุยกับเชฟใหญ่ถึงแรงบันดาลใจและความตั้งใจในการเปิดห้องอาหารอิตาเลี่ยน Theo Mio บนทำเลทองของโรงแรม The InterContinantal ใจกลางกรุงเทพฯ
“ผมมาที่นี่ครั้งแรกเมื่อสามปีก่อน เพื่อศึกษาตลาดและความต้องการของคนกรุงเทพฯ หลายคนบอกว่ากรุงเทพฯ เป็นเมืองที่มีการแข็งขันสูง แต่ผมกลับมองสิ่งนี้เป็นความท้าทาย ยิ่งมีคู่แข่งมาก เรายิ่งต้องพัฒนาตัวเองให้เร็วและรักษามาตรฐานให้ดี สิ่งที่คุณจะได้จาก Theo Mio Bangkok คืออาหารอิตาเลี่ยนแท้ๆ ที่ผ่านการเลือกสรรค์และพัฒนามาเป็นอย่างเป็นระบบ ลูกค้าสามารถมั่นใจได้ว่าอาหารทุกจานของที่นี่ปรุงด้วยมาตรฐานแบบเดียวกับที่เสิร์ฟในลอนดอน”
ในฐานะพ่อครัวใหญ่ที่ประสบความสำเร็จในวทีระดับโลก หัวใจสำคัญในการปรุงอาหารของเขา คือการใช้วัตถุดิบชั้นเลิศ ผ่านการปรุงให้น้อยที่สุด เพื่อให้รสชาติของวัตถุดิบแต่ละประเภท เปล่งประกายในแบบของตัวเอง
“แน่นอนว่าวัตถุดิบส่วนใหญ่เป็นของนำเข้า แต่ด้วยความที่ประเทศไทยมีความหลากหลายทางอาหาร ในบางครั้งเราอาจมีการเลือกใช้วัตถุดิบท้องถิ่นที่ให้กลิ่นและรสชาติคล้ายกันแทนที่ เพื่อให้ผู้ทานได้รับประทานอาหารที่มีความสดใหม่และให้กลิ่นอายความเป็นไทยมากขึ้น ถือเป็นการสนับสนุนผู้ผลิตชาวไทยไปอีกทางหนึ่งด้วย เมนูของ Theo Mio Bangkok มีการปรับปรุงบ้างเพื่อให้ถูกปากคนไทย โดยอาจเพิ่มรสเปรียว เผ็ด และกลิ่นเครื่องเทศบางชนิด แต่ไอเดียหลักของร้านอาหาร คือการนำเสนออาหารอิตาเลี่ยนแบบดั้งเดิม ในคุณภาพและบริการระดับท็อป”
“Fusion is confusion” คือคติประจำใจของเชฟ เชฟทีโอเชื่อว่าอาหารแต่ละสัญชาติมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่ไม่ควรนำมาปะปนกัน เพราะนอกจากจะทำให้เสนห์ของอาหารสูญหายแล้ว ยังทำให้ผู้ทานเกิดความสับสนในรสชาติ
“แทนที่จะปรับเมนูอาหารให้ดูเป็นไทย ผมมองว่าการปรับวิธีเสิร์ฟอาหารกลับได้ผลมากกว่า ที่ประเทศไทย คนส่วนใหญ่ชอบร้านอาหารที่ผ่อนคลาย ปลอดโปร่ง ไม่มีพิธีรีตองมาก หลายท่านชอบทานอาหารแบบ sharing ซึ่งผมมองว่าวิธีการกินแบบนี้เป็นสิ่งสำคัญในหมู่ลูกค้าชาวไทย ดังนั้น Theo Mio จึงมุ่งเน้นที่จะนำเสนออาหารคุณภาพดีในบรรยากาศสบายๆ ลูกค้าที่ผ่านไปมาระหว่างช็อปปิ้งหรือแขกของโรงแรมสามารถเข้าใช้บริการได้ตลอดทั้งวัน ตั้งแต่ Business lunch ไปจนถึง Serious dinner”
หลังจากเปิดบริการและได้รับผลตอบรับที่ดีจากแฟนๆ ชาวไทย ก้าวต่อไปของ Theo Mio คือการคงมาตรฐานระดับสากล และนำเสนอเมนูใหม่และโปรโมชั่นดีๆ ไม่ว่าจะเป็น Italian sunday brunch หรือ special seasonal menu.
“ผมมั่นใจว่าพาสต้าของเราไม่เป็นรองใคร อาหารของเราที่นี่เป็น organic based เราทำเส้นพาสต้าอย่างพิถีพิถันในทุกขั้นตอน ลูกค้าของเราส่วนมากมักจะติดใจในความสดใหม่ของเส้นพาสต้า ราวิโอลี่ และแป้งพิซซ่าที่เป็นเอกลักษณ์ของทางร้าน อย่างไรก็ดีทุกเมนูของที่นี่ได้รับเสียงตอบรับที่ดีจากลูกค้า ไม่ว่าจะเป็นสเต็กหรือ seafood ก้าวต่อไปของเราคือการรักษามาตรฐานที่ดีอยู่แล้วให้คงอยู่ ผมมั่นใจว่าถ้าได้มาลองสักครั้ง ท่านจะต้องตกหลุมรักอาหารสูตร Theo Randall อย่างแน่นอน”
